В наше время печать осуществляется благодаря разнообразным новациям и разработкам в области естественных наук и вычислительным технологиям. Прежде всего, производительность и качество полиграфии зависит от совершенствования компьютеров и применяемых в них информационных технологий, которые со временем развиваются в геометрической прогрессии.
Для того чтобы разбираться в этих вопросах, надо, прежде всего, грамотно оперировать понятиями полиграфической печати. Ниже приведен основной перечень наиболее часто встречающихся печатно-технических определений:
* Печать - ход повторяющейся передачи информации (фотографий, текста, картинок) за счет переноса красящих веществ определенным видом носителя изображения (самый распространенный - печатная форма) на поверхность печати.
* Носитель изображения (это может быть печатная форма или битовая карта, манипулирующая сопловыми каналами при струйной печати) нужен для копирования картинок и текста во время печати. Это своеобразный буфер, вмещающий всю информацию о том, куда должна быть нанесена краска.
* Печатная форма - узел, благодаря которому краска переходит на вспомогательную подложку, являющейся переходным носителем для воспроизведения изображения. Каждая печатная форма применяется для производства большого числа оттисков.
* Печатное изображение - информация, включающая общность всех печатающих элементов картинки, копируемой при печати.
* Печатающий элемент- место, отдающее или принимающее краску (литеры, точки, линии, ячейки и т.д.) на любом этапе печати.
* Печатная краска – вещество различного цвета, переносимое на материал печати.
* Подложка - субстанция, воспринимающая картинку, которую передает печатная форма.
* Печатая машина - механизм, производящий печать буклетов.
* Печатный процесс осуществляется для точного копирования информации, воспринятой и соответствующим образом переделанной по установленному режиму.
Процесс печати является систематической обработкой информации, во время которой она испытывает преобразования для возможности быстрого и качественного копирования изображения. Носители печати могут быть очень разнообразны: начиная от слайда, печатной формы и негатива до печатного листа и цифрового файла. Выбор носителя определяется, из мысли о том, что будет производиться печать конвертов или печать брошюр.
Самые первые, старые способы печати применяли печатные формы, в дальнейшем были разработаны «бесконтактные» методы печати, не нуждающиеся в овеществленных материальных печатных формах.
Классическим примерами печати с печатных форм являются ее офсетная (плоская), высокая, глубокая и трафаретная разновидности.
Новейшими бесконтактными способами являются электрофотография и струйная печать. Хотя электрофотография, строго говоря, не бесконтактная, но из-за незначительного давления при печати она условно считается таковой.
При любом способе печати помимо непосредственно самого процесса печати, неотъемлемыми этапами являются допечатный период подготовки к печати, и после печатный период, заканчивающий изготовление наклеек.